伯洛戈点头，一言不发。
“除非必要，他们从不踏足尘世，”亚斯解释道，“绝大部分的时间里，他们都生活在隐秘之土中。”
“那是哪？”
“诸秘之团的城市，也是唯一的城市，据说那座城市藏于原始的丛林之中，是一座完全由凝华者统治的城市。”
“你去过吗？”
“没有，他们非常排外，秩序局内只有少数人去过那，但具体详情，去过的人都闭口不谈。”
亚斯接着嘟囔道，“不过可以知道的是，许多人都赞美过隐秘之土的美丽，可另一方面，他们又很厌恶那座城市，至于具体原因，我也不清楚。”
正当伯洛戈困惑之际，亚斯在他的耳边小声道，“可能在诸秘之团的眼里，我们都是身上散发泥土臭味的乡下人吧？”
“乡下人？”
伯洛戈被这个词逗笑了，他怎么也想不到，凝华者中也有身份歧视这种东西。
诸秘之团们入座，伯洛戈扭头打量着他们，他们每个人都精致的不像话，表情严肃冷漠，像是带着一张面具。
“她是谁？”伯洛戈低声问道。
亚斯不用去看，就知道伯洛戈指的是谁，耀眼的人在哪都很耀眼。
“奥萨娜，诸秘之团的守垒者，是新一代凝华者的领头人，也是这次诸秘之团的使者，”亚斯说，“那些老东西对她寄予厚望。”
伯洛戈多打量了几眼奥萨娜，相较于她的同僚们，奥萨娜给人的第一感觉没那么高高在上，看起来能好相处些，并且她那头棕红色的短发极为醒目，很容易在人群之中分辨出来。
“方便你理解些的话，她在诸秘之团内的地位，就跟霍尔特在秩序局内一样。”
“霍尔特？他在秩序局内算是特殊的吗？”
伯洛戈还记得那个满嘴奇怪笑话的家伙，好像越是强大的人，外在都显得有些不靠谱，瑟雷是这样，伏恩是这样，耐萨尼尔更是如此。
亚斯斜视了伯洛戈一眼，他想说些什么，话没说出口，又无奈地叹气。
“霍尔特是秩序局近些年最具天赋的人，也是我们之中，最为年轻的守垒者，决策室很看重霍尔特，在我们的私下讨论中，我们一度觉得，霍尔特会是副局长的接班人，待他晋升荣光者后，他也将是秩序局在接下来三十年内的最强战力。”
“我以为我才是最年轻的守垒者。”伯洛戈开玩笑道。
“按照工作年龄来讲，这一点你确实碾压过霍尔特了，”亚斯说，“但你是不死者，这根本就是在作弊。”
嘴上再怎么不情愿，但在心底，亚斯还是很羡慕不死者的，许多人都是如此。
伯洛戈笑了笑，没有继续再讨论下去，因为另一个人走了进来，他的到来令室内的氛围瞬间严肃了不少，有些人甚至变得呼吸困难，如同面对着某种无形的恐怖之物。
“各位都到齐了吗？”
耐萨尼尔站在所有人之前，目光在一张张脸庞上扫视而过，落在伯洛戈脸上停顿了一下，接着继续挪移。
“我想前几次的讨论，应该足够了吧。”
耐萨尼尔翻了翻文件，语气里带着一种不耐烦的感觉。
“我觉得继续僵持下去，也没有个结果是吧。”他说着看向了奥萨娜。
奥萨娜没有退让，她直视着耐萨尼尔的目光，强硬地回应道，“诸秘之团的条件不会改变，我们要求自身独立的纯洁性。”
耐萨尼尔的嘴角微微挑起，像是被奥萨娜逗笑了一样。
“绝无退让的可能？”
“自然如此。”
“奥萨娜，这样强硬的态度，只会令我们之间产生分歧。”耐萨尼尔还试图劝说。
“没有分歧与误解，诸秘之团的态度一直很明确。”
奥萨娜也变得有些不耐烦，这几天类似的对话已经重复很多次了，她已经厌倦了谈判。
“如果我们双方都不肯妥协的话……你应该知道会发生些什么吧？”耐萨尼尔说。
“你是在威胁我们吗？”
奥萨娜不为所动，她确实有几分心性在。
“算不上威胁，我只是想把利弊说清楚。”
耐萨尼尔有些头疼，两者皆为莱茵同盟的势力，为此在秩序局的角度去看，诸秘之团只有两个选择，要么加入战争同盟，要么消失。
现在劝说无望，耐萨尼尔不禁在思考“消失”这部分，难道真的要在战争开始前，先在莱茵同盟的内部进行一场内战吗？
即便耐萨尼尔再怎么讨厌内战，他同样很认可，一场速战速决的内战有多么重要。
还有……
“我不明白，之前我们的谈判都很顺利，为什么这一次你们如此抗拒，而且态度这么强硬，”耐萨尼尔试探道，“仿佛你们完全不担心，与我们谈判破裂的后果。”
“我们只是不想被秩序局捆在战车上，去打一场毫无意义的战争，”奥萨娜面不改色道，“这么多年里，诸秘之团避世不争，我们发展的很顺利，一切也很和平，我们希望这样的和平能继续下去。”
“保持绝对的中立吗？听起来可太理想化了。”
耐萨尼尔不是小孩子，他根本不相信什么绝对的中立，至于奥萨娜曾提议的签订条约……条约就是用来打破的，耐萨尼尔同样不会相信分毫。
“看样子我们今天还是得不出什么结果。”耐萨尼尔抱怨道。
奥萨娜沉默应对，暗地里，她已攥紧了拳头。
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