石稽在朝见鲁君之时，得到鲁君允诺，将派遣上卿季孙行父及上大夫臧孙许一起使齐为贺，退回馆驿之后，便迅速派人将这一消息先行告知已经行至齐国高唐附近的郤克、孙良夫一行，让他们缓行以待鲁使。
季孙行父、臧孙许也迅速打点行装，准备朝见齐君的币礼，很快便从曲阜出发向北经汶水，再向东北过齐鲁边境上的丘陵地带，一路乘车驾疾行，倒比郤克、孙良夫一行先到了齐国都城临淄郊外的淄水边，因已经天黑，倒不着急先进临淄城。第二日时近正午，郤克等人也赶到了淄水边，四国使者这才派人正式到负责行人（使者）接待的馆驿大夫寺，告知齐国馆驿大夫，四国使者将到临淄城朝贺齐国新君、顺带求盟之意。
齐国其实早就接到西部、南部两处边邑大夫的奏报，知道四国遣使来齐，不日将到临淄城。按照常理，齐国作为东道主，应该事先派人与四国使者联系，确定进入临淄城的时间，也好安排接待事宜。但是，齐国在郤克他们来之前，已经从楚国、郑国的使者处得知晋国欲求盟之意。对于如何接待四国使者，到底答不答应晋国求盟之事，齐国君臣之间也是意见不一。
齐国与晋、卫、鲁等国不同，晋、卫、鲁等与天子同姓的封国，当年分封之时，为了方便统治刚刚打下来不久的殷商旧地，便将很多成建制的族属整族整支的分配给了这些同姓之国，所以从一开始国内就有重臣、大族的存在，国君行政统军都是通过这些大族之长来进行，所以自然也不得不尊重这些大族之人，久而久之，便形成了国君与卿族共掌国事的传统，因此晋国前有九宗五正后又有三军六卿，卫国有两卿执政，鲁国有三桓五老（），国事从来都不是国君一人说了算，总还是要征求和尊重这些卿族重臣的意见。
齐国则不然，齐太公虽然鹰扬天下，助先文王、武王取得殷商天下，但毕竟是异姓之臣，在封建之时，周王既不好将其族属拆分，又不愿意成建制的将自己的嫡系族属分给他，只是象征性的派遣了两支姬姓族属来到齐国，名曰辅佐，实际上就是监视太公。姜太公自然也知道周王为何如此安排，所谓“非我族类，其心必异”嘛，为表忠心自然对他们尊之重之，号称为国之二守，地位在诸卿大夫之上。名义上虽然如此，但是就国事大计而言，姜太公素来有威望，计谋又深，自然不需要征询二守之意，只要自己不造反他们到也不敢来啰嗦。因为随自己来齐国就封的都是自己的嫡系族属，所以自己的话威权很重，遇事只需自决，也不需要与他们过多商议。后来，齐国历代国君也都是如此，便形成了国君独大、卿族备数、宠臣得命的行政局面。与晋、卫、鲁不同，在齐国，出身不是第一位的，有才能、受到国君赏识才是首要的，所以齐先君桓公之时才能将管仲父从一下大夫超擢至相位。
这次晋国、卫国、鲁国、曹国四使来齐，就是为了让齐国与盟伐郑逐楚，这一点在齐国君臣心中都是心知肚明。齐君无野年少即位，有勇力、有志气，一心想着要重振先君桓公的霸业，底下得用的臣子如邴夏、逄丑父、卢蒲就魁等人，一来从小看着齐君无野长大成人，知道他少时为父所弃，心中有怨愤，想通过振兴霸业来证明自己，他们几人本就与齐君亲厚，自小便如同父子兄弟一般，自然想着帮齐君成就一番事业、完成他的心愿。二来，他们都出身较低，邴夏、逄丑父只是下大夫，卢蒲就魁甚至连大夫也不是，原来只是齐先君惠公未即位之前的家臣寒士，他们都想着随这位年轻国君立功于疆场，好为日后晋身作铺垫。所以，齐君无野和他的一帮信任臣属都是主张与楚联合，与晋争衡的。
当然，齐国国内也不都是如此想。老臣国佐便主张与晋会盟，令晋、楚相争，自己专心内政以坐收渔利，待晋、楚两国耗损日久国力不济之时，再一举定鼎中原。这本是老成谋国的方略，也很符合齐国现在的国势。齐国有见识的晏、陈等大夫也都赞成国佐的意见，知道现在齐国国力虽然经过先君惠公的休养生息得到一定的恢复，但是与当年桓公之时相比，却远远不及。不但国力不及，就是臣属也不是相差甚远，齐君信任的邴夏虽然老成稳重，但是见识却不远，只一味忠心而已，逄丑父、卢蒲就魁等人又只是武勇好战，缺少谋划，与当年先君桓公之时的五贤管仲、宾须无、鲍叔牙、宁戚、隰朋相比真是天壤之别。
但国佐虽然是齐国执政上卿，是天子亲命的齐国二守之一，可是他素来持重，又刚毅好谏，自己膺受先君惠公顾命之托，在年轻刚刚即位的新君面前总想尽责，于是便屡屡在宫中与齐君发生争执，是以齐新君无野对国佐敬而远之，他的话在齐君那里影响不大。而晏、陈之属又不受国君信重，只是顾问而已，自然也不能左右齐君的想法。加上另一位天子之守高固素来恃勇好战，听说齐君想要与晋国争斗，正好是自己大显身手的时机，便也率领军中大夫一力劝说齐君拒绝四国来使。齐君无野，见内有邴夏、逄丑父等人的支持，外有军中宿将高固等人的拥护，听臣下说及晋国先前大败于楚又内乱跌出（先氏、赵氏之难），想当然的认为晋国的国势大不如前，现在楚国欲与自己联合，到时候胜了晋国，楚为蛮夷是绝不可作霸主的，中原诸国及天子也不会认可，只有自己作为太公之后，又有先君桓公称霸的先例，届时自己便可以称霸中原，复兴齐国大业便指日可待。年轻人自恃勇武，以为天赐良机，自己绝不可失，便有意要推掉四国请盟的使者。好在国佐等人一意力谏“两国交战还不斩来使，四国使者名为来贺新君即位，贸然拒绝必起祸端”，齐君无野也只好暂且答应令四国使者入城受贺。
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