此时，正中坐上蟒袍玉带的官员开口问道：“朱奉明你知罪吗？”他想这位必是阎罗君了，答道：“小民不知。”右列一官员气愤地说：“千余只猫头鹰的阴魂告你枉杀功益鸟！”朱奉明分辨说：“是猫头鹰叫死了我父。其鸟鸣声尖怪，人皆厌恶，都说是不祥之鸟，故而杀之，免得他人再受其害。这和孙叔敖打双头蛇相仿，何罪之有！”左列一官员喝道：“蛇咬人可毒死，而猫头鹰虽形象丑陋，鸣声难听，却夜间捕杀鼠类，为民除害，是少有之益鸟。尔不得颠倒黑白，混淆是非！你父亲贪色自毙，何得嫁罪于此益鸟！”朱奉明此时还想再说，阎罗君喝令道：“诬言巧饰，掌嘴！”随即二衙役上前，左右开弓，轮番打得朱奉明满嘴流血，哇哇直嚎。左列的另一个官员说：“此等刁奸，应使其转生为鼠，作猫头鹰之食，以还血债。”右列一官员说：“不可，此类奸刁之人，如生为鼠类，定成硕鼠侵害民间，虽猫头鹰亦很难捕杀。应使其人死尸腐，由群鼠分食，而后猫头鹰捕食其众鼠，旋转来报冤仇。”众官员议论说此法较好。当下阎罗君令刑役重打朱奉明五十大板，直打的其浑身开绽，只有一丝余气，着两衙役拖出去抛在荒野。
不知多少时间，疼痛使他呻吟而醒。或听到有人喝水声，自己干渴难忍，鼓足全身力气以微弱的声音，叫出一声：“给我喝口水！给我喝口水！”饮水人听到，走近看时，惊讶道：“你是大少爷，怎么成了这样？”原来此人是朱家的仆人，被王爷兵丁逐出后准备回家，到此村姨家告诉了一声出来走到此处，正巧碰到朱奉明，忙用帽壳到附近小河端了水来连连灌喂了几口。朱奉明虽起不来，有力说话了。他说：“我好像到了阎王殿，阎王过堂，又好像被什么官员拷打了一顿。”正此时，两个王府的兵丁牵数匹马放牧到小河边饮水，仆人看到赶快躲进树林，绕路回家去了。放马的兵丁看见有人走入树林，来向前看时，地上还躺着一个人，二人都不识得，又找来一兵丁，认得是朱奉明。三人相议说：“此人勾结乡人，还想死灰复燃吗？此人不死，祸害还在。”随即栓绳子把朱奉明拉在马后，跑马拖他，直到其惨叫声绝断气为止。之后其尸体腐败，为野鼠啃食，只余骨架风吹日晒，久而成为碎骨燐片，风雨夜常闪蓝光。
而猫头鹰常于夜间到此荒野出觅食鼠类，栖息于枯树枝头鸣叫。乡人们说蓝光是朱奉明的鬼火，并说猫头鹰为报仇常来厮打朱奉明之鬼魂。
第二十八章猫头鹰的故事完
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