崇祯元年十月二十七，持续三个半月的锦州会战落下帷幕，后金主将和硕贝勒阿敏引军撤退。
此战没有分出胜败，后金军阵亡一万七千人，大明方面同样付出了一万两千人阵亡的惨重代价，伤亡比例，几乎快达到了一比一。
明明是守城方的大明，却并没有占据太多优势。
然而即使如此，当战报送入北京时，全城上下齐呼。
“锦州大捷！”
是的，即使是作为防守一方，即使战损比相近，这依然是一场大捷。
自萨尔浒之战后，大明和后金大大小小的战争打了六十余场，输多赢少。
“恭喜皇上、贺喜皇上。”
王承恩、曹化淳领着司礼监、内官监几百名太监、宫女连夜来到乾清宫外，跪在漫天飞舞的大雪中齐声颂贺：“建奴退兵，建州之围解了，辽东袁督师报捷，毙敌近两万数，是大捷啊。”
“恭喜皇上，万岁万岁万万岁！”
乾清宫的宫门打开，朱由检面无表情的走了出来，快步走向王承恩，后者跪在地上，双手将战报高高举过头顶。
“夜深了天凉，都各自回去休息吧。”朱由检拿起战报，并没有第一时间去看，而是对着面前跪下的数百名雪人开口：“明日一早，都去司礼监领赏，一人二十两银子，沾沾喜气。”
“多谢陛下。”
热烈的谢恩声后，几百人的队伍呼啦一声就散了个干干净净，乾清宫外就只剩下王承恩和曹化淳两个人。
朱由检先是看向后者：“化淳。”
“奴婢在。”
“今晚你辛苦一下，再去审审那毛文龙，看看他还有哪些事没向朝廷交代的。”
曹化淳应了下来，随后叩首告辞：“奴婢告退。”
等到曹化淳离开之后，朱由检才示意王承恩随自己入殿。
当暖阁的房门掩上，朱由检的脸色瞬间变的极其难看。
“自作主张。”
王承恩心里一颤。
皇帝这话是说谁的？
难不成是在责怪自己擅自做主，将锦州大捷的消息传遍宫闱？
刚欲告罪的王承恩膝盖都弯下去了一半，就听到一个令他始料未及的名字。
“这个袁崇焕，一点都不让朕省心。”
“？？？”
王承恩瞬间瞪大了双眼，他怎么都没明白，朱由检为什么要去责怪袁崇焕，后者不是才刚刚替朝廷守住锦州吗。
“陛下，袁督师亲临锦州城头......”
“朕知道，他守城有功。”朱由检抬手打断：“该赏的朕一定赏，不能寒了关宁军的心，明日一早拟个褒奖的诏书发往宁远，另外采买些酒肉，钱就不要吝啬了。”
“陛下圣明。”
朱由检这才重新拿起那道锦州军报，专心观看。
少顷，长叹一声。
“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还，锦州一战，我一万两千名大明儿郎魂淹泉台，何其惨烈，朝廷理当抚恤。”
王承恩替朱由检斟着茶水，小声言语：“当年萨尔浒之战后，朝廷因为财政赤字严重，未能及时抚恤，伤了军心。
致有浑河之战时，各部官兵遥想观望、惜身畏阵，结果便是被建奴各个击破，秦督师的石柱军几乎全军覆没，朱万良部三万人观望不前，后竟被皇太极四千余骑一路追杀，伤亡三千有余。
后辽阳之战、沈阳之战，连战连败，痛失辽西七十余城。”
朱由检听的连连点头，感慨道：“是啊，士卒们保家卫国、浴血奋战，朝廷却连他们的抚恤银都发不出，如此寒将士之心，后继者谁还愿意舍生忘死，继续替朝廷效命。
朝廷不能只是空喊口号，该做的实事一件都不能落下，要替将士们解决后顾之忧，才好激励三军勇猛作战、不惧生死，我大明子民有亿兆之巨，便是一换一，也早就将建奴整个囫囵个的生吞了。”
“陛下圣明。”
“这抚恤银的规制，是多少？”
王承恩言道：“辽饷和九边、其他各军的标准都不一样，现在沿用的规制还是万历四十七年，时熊廷弼同朝廷所议定的数额，辽饷为每兵每月二两银子、五斗米。
如此一来，每年便是二十四两银子、十二石粮，抚恤的标准则采用天顺八年时所定，给付抚恤银五年粮饷加上免其户田税六石或免其户三丁徭役。”
说完，王承恩小心看了一眼朱由检。
这笔账很容易算，朱由检脱口而出：“按照如今京城粮价，一石粮便值二十四两银子，也就是说，每一个辽兵一年的粮饷为四十八两，抚恤银则为二百四十两，免田税六石，则是一百四十四两，合并便高达三百八十四两，对吗。”
王承恩低头道：“这些年天灾不断，地里的粮食早已减产严重，产不出粮便也无从上缴，普通一户人家，怕是二三十年都不够这免除的六石田赋。
因此，自嘉靖十七年后，凡有抚恤者，朝廷皆以免其户三丁徭役来替代。”
“三百八十四两。”朱由检依旧念叨着这个数字：“锦州一战，我大明儿郎阵亡一万多，按这个标准来抚恤，那就是四百八十余万两抚恤银，对吧。”
“是。”
“内帑里还有多少银子。”
王承恩赶忙报了数：“庚辰国难和倒叶事件之后，一共抄没了脏银四千六百三十余万，不过前段时间，咱们给洪承畴拨了三十万、又给秦良玉拨了五十万，加上补足拖欠的一千一百八十万两辽饷，这便用去了一千二百六十万两，仅余三千三百七十万两。
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