听了曹操的话，朝臣中有不少人发出一阵会心的微笑。
只因曹操所言都是事实，当年曹军的确以一支偏师差点把袁术给灭了，而且当时领兵主将曹昂如今就站在朝堂之上，所以袁术称帝固然可气，但是大家心里却都清楚，曹军想要灭他，其实也并不是多难。
这也就是群臣对曹操推三阻四感到不满的原因。
这时候，刘协看着曹昂道：“曹卿，不知你对此事如何看待？”
曹昂出班道：“此间人多眼杂，为保机密，臣想单独奏明陛下。”
刘协沉吟了片刻，起身道：“众卿且先休议，曹卿随朕来。”
说着，他离开御座，向后面走去。
曹昂在众目睽睽之下，来到后面。
大殿的后方有一座静室，是专门预备给皇帝在上朝之前休息用的。
室内墙上挂着一张硕大的羊皮舆图，上面画的正是袁术所控制的淮南区域。
刘协对袁术谋逆是真上心了，无时无刻都在思索着如何将其铲除。
“曹卿有何事要单独奏明于朕？”刘协站在舆图前面，背对着曹昂道。
曹昂上前道：“陛下是否也觉得家父惧怕袁术？”
“自然不会，”刘协回头看了曹昂一眼道：“当年卿家仅率偏师便大败袁术，此事朕也有所耳闻。
如今卿父子麾下兵强马壮，远胜于昔，岂有彼时不怕，而此时怕之理？”
“那陛下觉得，家父为何不愿出兵呢？”曹昂问道。
刘协抿了抿嘴，没有说话。
在他看来，曹操当然是对汉室不够忠心，想要保存实力之故。
曹昂深吸一口气道：“如今朝廷军马固然平定袁术不在话下，可朝廷之敌，却并非袁术一人呐。
诚如家父之言，袁绍如今已平定河北，占据冀青幽并四州之地，实力远在我许都之上，且对我虎视眈眈。
而盘踞西北之马韩，勾结羌人，兵马强盛，随时都有进犯关中，这些家父都不能视而不见，孤注一掷前去平定袁术。”
刘协闻言沉默了起来。
他心里有杨彪之言先入为主，已经认定了曹操故意推脱，不肯出兵南下。
所以曹操无论怎么辩解，他都认为对方是在推三阻四，对汉室不够忠心。
可是仔细听曹昂解释，细想之下，的确如此。
许都处在四战之地，威胁确实并非袁术一人，来自于袁绍的威胁更大。
曹昂看向舆图道：“陛下请看，那袁术所占据之淮南，西有荆州刘表，东有孙策、吕布、刘备等环伺，其形势比之许都也好不到哪里去，若陛下使用计谋，也可达到剿灭袁术目的，未必非要出兵不可。
退一万步说，即使不能让袁术自灭，陛下能够联络淮南周边诸军共同征伐淮南，也远胜于我方单独出征。
陛下，养兵不易，当以不战而屈人之兵为佳。
即使不能，亦当以最小损失，换取最大利益，不可冲动鲁莽啊。”
这下刘协是听进去了，有事便独自去蛮干，这是一勇之夫才会选择的做法。
一个高明的主君，永远都应懂得要团结大多数人，然后去对抗少数人，如此才能立于不败之地。
当然，这是他自己内心总结的为君之道。
刘协冷静下来，凝神看着曹昂道：“卿以为，朕该当如何用计？”
曹昂指着舆图东南方向道：“第一步，应当分化瓦解孙策。
孙策之军来自于其父孙坚，而孙坚又是袁术部将，双方本为一体。
只不过孙策少年英雄，必不肯久居于袁术之下，其攻取江东之后便有自立之势，陛下应下诏对其加官进爵，并兼领江东之地，如此便能剪除袁术麾下最大战力。”
“卿以为，那孙策接受朕之册封，能为朕所用？”刘协迟疑道。
“孙策远见卓识，其麾下周瑜亦非凡夫俗子，臣敢保证，只要陛下诏书一至，那孙策定然立即与袁术决裂。”
其实曹昂早已经知道，以孙策的见识，是不可能跟袁术同流合污的。
事实也正是如此，当孙策听说袁术称帝之后，便立即与之划清了界限，甚至时刻准备听从朝廷号令，攻灭袁术。
只不过现在消息还没有传到许都而已。
刘协点了点头道：“就散如此能分裂孙策，那徐州的吕布呢？听说袁术为了拉拢吕布，想要与其结为儿女亲家。”
“陛下万万不能让双方结成这对姻缘，”曹昂脑海中浮现出吕小娘的影子，斩钉截铁的道：“若淮南与徐州结为一体，袁术有吕布相助，那还真是如虎添翼了。
只不过那吕布在徐州也并未站稳，徐州士人并不认可吕布。
陛下宜诏令让吕布派使者前来朝贡，并暗中派人前往徐州，怂恿陈珪之子陈登前来。
那父子乃是徐州士人领袖，只要陛下能在许都收服陈登，其必能破坏这次联姻，并让吕布在徐州无法立足。
此其二也。”
“这是釜底抽薪之计，甚善，”刘协点了点头。
吕布虽然强行占据了徐州，但他一个西北武人，如何能得到当地士绅的认可？
所以这计策可行性很高，只要能把陈登叫来许都，再让陈登回去挑拨离间，袁术这一方强援也算是废了。
刘协微笑道：“剩下淮南周边还有刘表刘备，卿准备如何应对？”
曹昂道：“这二人不用应对，他们都是汉室宗亲，断不会跟袁术同流合污。
更何况这二人都与袁术攻伐甚久，早已结下不死不休之血仇，陛下只需下诏安抚这二人，其必能为我所用。
此其三也。”
刘协看着舆图长出了一口气叹道：“此前朕还以为袁术难以应对，如今听卿如此拆解，淮南周边尽皆朝廷人马，他倒真成孤立无援，还有何所惧哉？
就依卿之言，朕这便前去传诏。”
此前刘协始终感觉头顶有朵乌云压着，想要打，却又不知道该如何打。
可是此时听完曹昂的分析，顿时有种豁然开朗的感觉，头顶的乌云也瞬间散去。
“陛下且慢，”曹昂道：“且听臣说完第四步。”
“卿还有后手？”刘协心中暗暗叹服，眼前这少年仅比自己大不了几岁，可是对方思虑之周详缜密，却远非自己所能及。
曹昂道：“臣所言第四步便是，许都坚决不能乱。”
“卿此言何意？”刘协疑惑不解。
曹昂道：“他袁氏四世三公，门生故吏遍天下，难说这许都城内便没有袁氏门生从内策应生事。
臣来朝见陛下之前，刚刚在许都街头破获一起劫持人质案。
区区一帮赌坊打手，竟然就敢在许都街头大打出手，这难说不是别有用心之人生事。”
“有这等事？”刘协面色凝重了起来。
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