当马家村的青壮回到村里的时候,看到的是眼睛发红,像一头恶兽般的马军。
从家里婆娘娃儿口中知道马军家发生的事情,那些跟着马军去防秋的青壮们都愤怒起来,这次遭殃的是马军家里,那下一次呢?没人敢保证这样的惨事不会轮到自家头上。
“大哥,咱们去百户府,找张贵讨个说法,不能让马爷嫂子他们白死!”
青壮里有人高喊起来,那些有家室的壮年沉默片刻后,也都出声附和,百户府加了三成秋粮,他们先前被抽丁防秋,去给千户府做工,不但耽误农活,眼下连那一点点家业田产都要保不住,再忍又有何用。
“都闭嘴。”看着七嘴八舌喊叫起来的众人,马军大声喝道,“去百户府讨公道,有个毬用,不杀了张贵,都没太平日子过。”
“家里有妻儿老小的都回去,不怕死的便留下。”马军环视着四周聚拢的村民,沉声说道,要是没有高进,他早就是个死人,所以找张贵报仇这件事情,他听高进的。
被马军犀利的目光扫到,原本还叫嚷着要去百户府讨公道的村民大多都低下头,不敢和他对视,人多一起壮个胆去百户府前闹一下他们敢,可听到要杀张贵这个百户大人就怕了。
很快,人群散去,剩下五人没走,马军看了看,都是没成家的光棍,和他一样,只有一条烂命,再没有其他东西可以失去。
……
古北寨外,原本荒凉的道路变得热闹起来,长夏将过,接下来正是塞外秋高马肥的季节,也是一年里最适合去蒙古人那里做生意的时候。
土默特部的内斗随着卜失兔继承汗位终于消停下来,这位新任的顺义王派使节前往京师向朝廷请求册封的消息,大半个月前随着土默特部的使团入关,早已传遍整个神木堡东路。
越来越多的商队启程出发,打算去归化城做生意,原本萧条的古北寨因为商道的复苏也重新变得繁华起来。
高进上一次经过古北寨外的大路时,只见到一处茶棚,但这次过来,已经见到三处新搭起来的茶棚和酒肆,里面人挺多,显得很热闹。
“他娘的,怎么连花马池的都跑来了!”
茶棚里有人抱怨,边地大多穷困,做生意想发财就得和蒙古人贸易,但蒙古人那边也分地方,像河套蒙古和漠南蒙古都是富庶之地,那花马池挨着的青海蒙古就属于穷得叮当响的地方。
高进知道花马池在宁夏,那边商队过去多走榆林、神木、归化城这条商路,这几年土默特部内斗,河套蒙古又在打仗,导致商路不畅,眼下终于太平了,谁都想去归化城分一杯羹,要知道蒙古那边对于大明的商品和货物需求量极大,不是几家大商帮就能垄断的。
到了古北寨时,高进看到原本无人把守的大门口,不但多了一队守门的士兵,还摆了张桌子,四海货栈的账房先生就坐在那里,给进城的商队登记信息。
高进和木兰下了马,过城门的时候,那账房先生瞧见两人,停了笔,起身招呼道,“高东主留步。”随着他一声喊,附近的人群都看向高进他们。
“侯先生。”高进和木兰走过去,他之前让木兰送兀颜和桑哈进古北寨打探消息,木兰又去过两趟四海货栈,知道这位账房先生名叫侯三。
“这是我四海货栈的牌子,进出会方便些。”侯三拿了块木牌递给高进。
“多谢侯先生。”入手的牌子上刻四海二字,涂了朱漆,比起一边商队管事手里的毛竹牌子要显得精细不少,高进收好牌子,朝侯三谢道。
“高东主客气了,关爷想见您一面,高东主得空时,还请移步四海货栈。”
“在下到时定会前去拜访关爷。”
侯三笑眯眯地说道,刚刚递牌子的时候,高进顺手塞了碎银,他瞧了瞧有四五钱的样子,这位高家商队的少东主果然是个人物,够大方。
进了古北寨,高进发现上一次还空荡荡的房子已经满了大半,酒楼饭铺开了不少,就连娼馆妓院都冒出来好几家。
高进终于明白,为何前几年古北寨那般萧条四海货栈都没有搬离,这归化城的商路只要畅通稳定,古北寨就是处大型商贸集散地,那些从各地赶来的商队,在这里就能先做起买卖来,更遑论商队往来带来的人流量,能让衣食住行这些商业活动都被盘活。
……
高进先去见了兀颜,在一处新开的饭铺里,找个角落坐下,店家上了饭菜后,边吃边聊起来。
“少爷,我来这边以后……”
兀颜的声音压得很低,高进听得认真,他没想到兀颜到了古北寨后,正碰上黑沙马贼的人在招揽亡命徒,于是索性混了进去。
黑沙马贼的大当家李达,招募人手时,不像其他马贼,生冷不忌,什么人都要。兀颜的射术不错,再加上黑沙马贼里蒙古人不少,他混进去后很快就和其他蒙古人拉好了关系。
“李达招了不少人手,都是些逃卒。”兀颜说着自己这些天打探的消息,其中有一条让高进精神一震,“他们在和其他商队交易,换了不少铁器,听说要去阿计部做买卖。”
高进这些日子,心里一直都有个疑惑,怎么就那么巧,商队离开阿计部以后就被马贼盯上,然后遇到张贵带领的官军。现在他明白了,是阿计部那里出了问题。
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