嫣红的太阳不知什么时候已躲入薄薄的云层，成为一片越来越淡的亮光。
襄阳城下两支军队战意昂然，空气中弥漫着一股肃杀的气势，汹涌的杀意几乎像是一个火药桶一般，一触即发。
然而，就在这千钧一发之际，不远处出现一支上百人的队伍，正慢慢走过来。
对于这群新出现的身影，两拨人的目光齐齐望去，定睛一看，发现是一群披着袈裟的僧人正风尘仆仆的赶来，走到两支军队中间，紧闭的城门下。
为首的那个僧人看了眼城墙上的蔡沭，垂眉低首，口中念了一句佛号：“阿弥陀佛，蔡沭施主，看来贫僧来得有一点晚了，不知道现在还来不来得及完成你托付的事情。”
城墙上，蔡沭闻言蓦然怔了怔，感谢道：“没想到智旭大师能亲自来，真是感谢，只是现在情况不太好，请恕在下不能亲自到面前行礼问候。”
“你这和尚是谁，不知道我们在打仗吗？”李自成见到这伙人竟然敢无视自己的大军，当下怒极反笑道：“难不成你们这点人想学僧兵救唐王？”
僧人无喜无悲淡淡道：“贫僧净土宗智旭。”
净土宗又名莲宗，源于晋代慧远大师，于庐山结白莲社，在阿弥陀佛像前立誓发愿往生西方极乐世界，故此得名。
蔡沭的父亲蔡昂是一个非常尊重信仰的人，无论是武当的道，还是庐山的佛，亦或者海外基督都有涉猎。
因此也认识与憨山德清、紫柏真可、云栖袾宏并称四大高僧的净土宗第九祖蕅益智旭大师。
在几天前，蔡沭听说智旭大师来了湖广，所以写了一封信给他，希望能够派遣一些僧人来超度山坡下的数万亡灵。
蔡沭无法把死者的肉体带回家乡，也没有办法让刘宗敏回到母亲怀里，但是用另一种方式让灵魂回归故土，是他能做到的事情。
对于佛道的超度。
没有太多的信不信，只是能做到，那就去做。
只不过他没想到智旭大师会亲自前来。
这边，李自成旁边的李岩细细跟他讲了一遍关于净土宗的事情，听完后，满腔怒火欲翻涌而出。
“蔡沭，你这是在向朕表示你已经做好了死的准备吗？挑衅朕的军队不会有好结果！”
李自成误会了，李岩告诉他净土宗是大乘佛法，讲究普渡众生，便认为蔡沭这是抬棺出战，是在表明自己与襄阳城共存亡的决心。
然而，智旭大师却是问道：“蔡沭施主，贫僧想问一下，刘将军和那数万魂灵埋骨地在何处，尽早送他们去极乐净土，得到安息。”
蔡沭指着李自成脚下的那条路，说道：“请大师沿着这条大道往北走一日路程，我把他们都埋在了峡谷后的山坡下，刘将军临死前念念不忘的是带他的兵回陕西老家，这一次真是麻烦大师了。”
“‥‥‥”
李自成心中不可遏制地一颤，李岩脸一下子拉了下来，像刷了层浆糊般地紧绷着。
不仅仅是他们，还有他们身后的大顺军队闻言也愣住了，心中像是打翻了调料瓶一般五味杂陈。
在场的士兵几乎都来自北方，不是活不下去的穷人谁会去打仗，吃这碗要命的饭，过着刀尖上舔血，有今天没明天的日子。
对于死亡的恐惧是伴随着他们整个军旅生涯的梦魇，可能会拉开一定距离，但是这种恐惧永远不会彻底消失，会在某一天，某一时刻将死时浮现。
此刻，那些原本把蔡沭当做空气人的襄阳守军们也把目光从王离昌身上转移到他身上。
蔡沭的这种做法对于前世那个时代的人来说，或许很难理解，甚至觉得这是一种自我欺骗。
可是对于这个时代的人来说，是一种恩情。他们都愿意相信如果自己死后能够得到智旭大师这种高僧超度，下一世或许真的能够前往极乐净土。
“蔡沭，你真的是‥‥”
李自成心中也涌出了很多情绪，他不明白，为什么蔡沭请和尚来不是在侮辱自己，也不是在表明决心，而是出于一种对人的尊重。
这种尊重太天真了，也太愚蠢了，世上人有尊卑高低之分，人的生命也有轻重贵贱之别。
他很想说这句话，但是一旁的李岩拉了一下他的衣角，如果是在其他情况他可以骂对方傻，但是这时候他不能说，要注意身后士兵们的情绪。
“难怪顾炎武和蔡阳愿意在你身边。”
李自成说了一句一语双关的话。在喜欢蔡沭的人耳朵里听来觉得这是因为蔡沭人格魅力高，再讨厌蔡沭的人耳朵里听来觉得这是因为蔡沭愚蠢。
蔡沭没有理会李自成的冷嘲热讽，而是对智旭感谢道：“劳烦大师过些日子再来襄阳城，为这里的所有亡灵超度，若是在下能侥幸活下来，他日必定亲自登门道谢。”
智旭大师叹了口气道：“贫僧知道劝不了这场战争，不过等贫僧超度完刘将军后会再回来，送襄阳这里所有牺牲的将士前往极乐世界。”
说完，智旭大师带着僧人离开。
见到自己被无视，李自成拧着眉，寒着脸，神色异常凝重，但是又拿智旭大师无可奈何。
李岩见此，知道自家皇帝落入了下风，当即骑马走出来说道：“蔡沭知府如果真的在意百姓的性命，就不应该为了已死的明朝固守襄阳，连累全城百姓陪你一起送死。”
李自成闻言眼睛一亮：“说得对，蔡沭，你要是真的在乎城中数十万百姓的生命，就快快把蔡阳交出来，开城投降，朕可以考虑放全城百姓一条生路。朕这三十万大军不是你能挡得住的！”
蔡沭嘴角微微勾起，忍不住笑出来了：“当初你造反的时候，为什么不投降？”
这一句话，直接让李岩和李自成哑口无言。
“希望你不要后悔。”李自成骑马回军，准备攻城，不愿意再和蔡沭谈判。
他发现再继续谈下去会动摇军心，这个年轻人太奇怪了，好像和这个世界格格不入。
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