西罗马帝国灭亡之后，东罗马帝国还以君士坦丁堡为都城顽强地坚持了一千多年。
她跨越的漫长年代呈现出美丽的弧度，一端连接着古典时代，一端连接着地理大发现。
当西欧人还在黑暗时代的苦痛中挣扎时，君士坦丁堡却光芒耀眼，她是罗马律法、希腊文化以及基督信仰的重要守护者。
世界上最负盛名的防御工事保卫着这座城市。
君士坦丁堡所在的半岛楔入马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡，三分之二的城市都被海水包围。
敌人的陆军如果想攻打这里，只能从城市西面的陆地上进攻。
而在那里，入侵者将不得不面对石砖墙和防御塔构成的三层大面积工事，这些防御措施在中世纪可谓世界奇观。
在这牢不可破的城墙背后，罗马人也发生着不可思议的改变，就如同海洋生物进化出陆地行走的本事那样离奇。
到了1453年，他们和古代罗马人已经没有什么相似之处。
人们渐渐不再使用拉丁语，转而使用在东地中海地区流行的希腊语。
崇拜朱庇特（罗马神话中的宙斯神。）、黛安娜和萨图恩诸神的原始宗教被废除，罗马人变成了虔诚的基督徒，甚至不惜为了复杂的神学问题斗得难分难解。
尽管如此，罗马人从未割裂祖先光荣的传统，他们所做的一切仅仅是合乎时宜的改变。
对他们来说，继承罗马昔日的传统远远比改弦更张更为重要。
他们仍自称罗马人，称呼自己世代居住的地方为“罗马的土地”。
在他们内心深处，“罗马”是一种传统精神的共同遵守，它并非一个地理概念。
这就好像今天的澳大利亚人虽然居住在亚洲东南方的大陆上，却仍把自己看作西方人一样。
到15世纪的时候，君士坦丁堡已步入迟暮之年，她目睹了太多时代变迁，历经了太多悲欢离合。
伟大的荣耀经不起挥霍，她的宝藏已被人盗走，散落在西欧各国。
她流失了大量的人口，帝国都城与一个破败的城邦相差无几。
高墙环绕的城区早已不复存在，取而代之的是萧条的农田和果园。
在1453年穆罕默德二世兵临城下之前，奥斯曼土耳其人已经占据了君士坦丁堡周围的土地。
在***世界的海洋中，这座基督之城宛如一座惊涛骇浪中的孤岛。
尽管如此，君士坦丁堡的罗马气息依旧隐隐发亮。
在那个时代，整个基督教和***世界仍然不约而同地信奉，“罗马皇帝就是世界之主”。
所以，穆罕默德决心占领这座城市，从而加冕为世界之王。
此时此刻，孤立无援的君士坦丁堡只能征募到6000名守军。
男女老少，甚至修女和教士都被动员起来，去到城墙协助保卫这座城市。
布拉契耐宫坐落在城市西北角的高墙之上。
1453年春季的一天，皇帝从塔楼的窗口望见土耳其军队正沿着城墙排开包围阵势。
随后，他带领着随从的幕僚离开宫殿，在罗曼努斯门附近——城墙防御系统中最薄弱的部分，建立了自己的指挥所。
时年48岁的他将成为最后一位罗马人的皇帝。
他的名字是君士坦丁十一世·帕里奥洛格斯（Constantine XI Palaeologus）。
对君士坦丁十一世皇帝和他的臣僚们来说，此番的前景有很多不同的预言，其中最著名的一则来自美多迪乌斯（Methodius）。
这位神学家曾经预言说，君士坦丁堡的毁灭将引发世界末日。
在这个启示录中，被地狱之门封印在世界边缘千年之久的歌革和玛各（Gog and Magog）率领的恶魔军团将降临人间，而最后一位罗马皇帝将肩负重任，他会在惨烈的末日之战中屹立不倒，最终战胜邪恶力量。
而在一切尘埃落定之后，他将前往耶路撒冷的圣地各各他山（the hill of Golgotha），将皇冠置放在圣十字架之上。
最终皇帝溘然长逝时，十字架和皇冠也将一起升入天堂。
这个预言在君士坦丁堡的市民中广泛流传，大家都信以为真。
所以，当奥斯曼人的威胁在城市上空如同乌云笼罩时，僧侣和牧师聚集在街角，提醒人们预言中的末日即将来临。
但在最后的几周里，市民们开始意识到，他们自己才是这场预言中的主角，宇宙悬而未决的命运掌握在自己的手中。
虽然在敌人面前，守军显得势单力薄，但君士坦丁十一世皇帝并没有屈服于世界末日带来的绝望，他仍然积极准备着最后的决战。
尽管情报显示敌人的力量空前强大，但皇帝仍然有理由相信，他能够像自己的祖先曾经无数次经历过的那样绝处逢生。
而这一切希望的前提是狄奥多西墙始终固若金汤。
狄奥多西墙是****队面前不可逾越的屏障，“仿佛卡在安拉喉咙里的骨头”。
任何前来进犯的敌人都要面对三层平行的防御体系。
那是城墙筑成的战壕，城墙从外向内，一层比一层高，而且每一层城墙都拥有敌台、城垛和塔楼组成的防御网络。
只要城防布置得当，守军可以抵抗十倍于自己的入侵者。
然而这一次，罗马皇帝的防御稀疏乏力、捉襟见肘，穆罕默德带来了新时代的攻城武器，由50头牛和200人拖动的青铜巨炮。
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